후박/전원일

어릴때 우리집 장독대 곁에는 수고3미터 .수관폭 2미터쯤 되는 사철나무가 있었고, 봄이면 아버지는 4단 차륜형으로 손질을 해서 이쁜 수형을 다듬어내곤 했었다. 사철나무는 맹아력이 좋아 전정을 한 가지끝은 금새 새 잎들을 쏟아내서 묶은 잎 위에 연녹빛 잎들과 금새 어울렸다. 그렇게 만난 사철나무는 생명력이 강한 나무로 생각하면서 함께 자랐는데 중학교에 진학을 해서 사회선생님이 수업시간에 '동백나무를 본 사람이 있느냐'며 교과서에 사진으로 실린 흑백 동백나무를 보면서 말씀하셨다. 나는 우리집에 있는 나무와 흡사하게 생겨서 손을 번쩍들었는데 우리집 잔칫날 방문한적이 있는 사회선생님은 "이상하네 너희집에 갔을때 동백나무를 본적이 없는데?"하시는게 아닌가

나는 사철나무를 동백나무인줄 알고 "선생님 우리집 장독대 옆에 가시면 있어요"라고 대답을 했더니 선생님은 그때서야 우리집 장독대 곁에 있던 사철나무를 기억해내곤 "아! 그 나무는 동백나무가 아니고 사철나무인걸"하시며 껄껄 웃어셨다. 그 말씀을 듣고 책속에 나오는 동백나무 사진을 자세히 드려다보니 계란 크기의 꽃이 피어 었다는 사실을 알고  다른 나무라는것을 알았고 사철나무는 좁쌀크기의 흰꽃을 피우니 아닌게 분명해서 멋적게 피식 웃어 버렸다

그후 도심의 공원이나 유원지에 가면 제일 많이 만나는 나무가 사철나무였고, 학교 화단에도 큼직하게 자리를 잡고 있었던 나무 또한 사철나무였다. 또,동백나무와는 확연히 다르다는것은 해운대 동백섬이나 태종대 자살바위로 가는 길목에 심겨진 동백나무를 보면서 정확히 알수 있었다

그후, 내가 조경업을 하면서 부산 낙동중학교에서 화단개조공사를 한적이 있었다

화단개조공사를 하는 경우는 교실 가까이 나무들이 크게 자라서 교실을 어둡게 하는 경우와 화단의 나무들이 학생들의 거친 행동으로 인해 나무들이 많이 손상해서 조경수로써 가치를 상실했을때와 나무에 병이 발생해서 방제시기를 놓쳐 나무의 몰꼴이 형편없어 보일때나 기타 아름다운 꽃을 피우는 수종으로 경신하고자할때 화단개조공사를 하게 되는데 낙동중학교는 이런 모든 사유들이 복합적으로 해당되었다

공사 계약을 하기전에 제출한 도면을 꼼꼼하게 체크하면서 작업전의 모습과 작업을 한후의 모습을 비교하면서 부족한 점이 없는가를 생각하고 학교측과 숙의를 해서 작업을 하게 되는데 작업순서로는 현재 심겨진 나무중에 이식이 필요없는 큰나무를 제외하고는 나머지 나무들은 모두 굴취작업을 해서 운동장에 모아둔후 다시 재배식을 하게된다

작업이 시작되던날이었다.사무실 직원중에 한달전에 입사해서 처음으로 현장을 데려간 모대학 조경학과 출신 직원때문에 나는 아연실색하고 말았다.  예를들면,내가 나무를 심을 장소에 서서 도면을 보며"꽝꽝나무를 들고와"하고 하면 꽝꽝나무를 들고와서 포크레인이 파둔 곳에 식재를 하는식인데 그 직원에게 동백나무를 들고오라고 했더니 사철나무를 들고 오지 않은가 나는 다시 말했다 "사철나무말고 동백나무를 들고 오라니까?"재차 말해도 직원은 많은 나무를 실펴본후 다시들고왔는데 그 나무 또한 사철나무였다

나는 어이가 없어서 그 직원에겐 더 이상 나무 심는것은 맡기질 않고 관수(물주기)를 시킨후 조금전에 들고 왔던 사철나무를 살펴보았다. 명색이 조경학과 출신이 동백나무와 사철나무를 분별못할까싶어서 사철나무를 보니 이해가는 점도 있었다. 그 사철나무가 자란곳은 습윤지이고 기름진 곳이어서 나무 잎도 큼직하고 잎이 진녹색에다 두텁기까지하고 윤기가 자르르 흐르니 헷갈릴수 있겠다 싶었다

비단 사철나와 동백나무 뿐만아니다

쥐똥나무와 광나무.피라칸다와 명자꽃나무.가죽나무와 참죽나무.철쭉과 영산홍.종가시나무와 월계수나무.담팔수와 후박나무.수수꽃다리와 라일락.그리고,상수리. 졸참.갈참.굴참나무같은 참나무류 등도 비슷해서 헷갈리기는 마찬가지다. 그러나,사철나무는 나와는 별다른 인연이 있어서 잘안다. 내가 태어나서 기저귀를 차고 나무곁에서 포즈를 잡고 찍은 나무가 사철나무이다. 그때 내 나이가 세살때이니 남다른 인연이 있는 나무라 할수 있다. 그리고, 사철나무는 속이 아주 깊은 나무같이 느껴진다. 강하게 나무 손질을 해도 한계절만 지나면 아무렇지도 않다는듯 원래의 모습을 돌아오니 말이다. 그래서 전정연습을 배우려는 사람들에게는 반드시 사철나무를 가지고 연습해라고 권한다. 이유는 앞서말했듯이 나무를 잘못 손질해서 실수을 해도 금새 용서해주듯 잎을 수북하게 만들어주니까.


출처 :나무와 시인 원문보기▶   글쓴이 : 후박/전원일