나무의 높이를 제한하는 이유는 여러 가지가 있으나 가장 큰 원인은 바람이다. 해안처럼 바람이 많이 부는 곳에서는 바람이 나무에 미치는 영향을 눈으로 쉽게 확인할 수 있다. 바람을 가장 많이 받게 되는 해변쪽의 나무는 키가 가장 작고, 해변에서 멀어질수록 나무의 키는 커진다.
나무는 바람에 적응하기 위해 스스로 키를 조절하지만, 태풍처럼 예상하지 못한 큰 바람이 불어 닥치면 나뭇가지가 부러지고 때론 뿌리까지 뽑히기도 한다. 바람에 의해 가지가 부러지거나 상처를 입은 나무는 그 상처를 통해 병원균이 침입하므로 쇠약해지게 된다. 이 때문에 수백 년이나 되어 더 높게 자랄 수 있는 나무도 제 수명을 다하기 전에 말라죽게 된다.
물론 나무의 키가 바람에 의해 제한되더라도 가지를 넓게 확장해 잎을 많이 달고 있으면 매년 조금씩 굵어질 수는 있다. 하지만 이러한 경우에도 굵어지는 정도는 제한된다. 원인은 무엇일까? 나무가 생산하는 영양분과 그 소비에 원인이 있다. 잎은 생산공장이지만 줄기, 가지, 뿌리는 생산물을 저장하고 소비한다. 다른 나무와의 경쟁이나 양분 부족 또는 병이나 해충의 피해로 나뭇잎 수가 줄면, 소비하는 부분의 크기(양)가 많은 나무일수록 심하게 쇠약해지며 거대한 나무가 되기 전에 말라죽게 된다.
